意外流產(chǎn)讓滿心期待寶寶降生的夫妻約翰和凱特深受打擊，凱特精神幾近崩潰，而他們的婚姻也岌岌可危。為了挽救瀕臨破敗的婚姻，這對夫婦前往孤兒院希望可以收養(yǎng)一個孩子。在孤兒院里，他們見到了特立獨行的小女孩埃絲特。小女孩所散發(fā)出的獨特的氣質吸引了約翰夫婦，最終埃絲特成為了他們家中的一員。
埃絲特的出現(xiàn)，無疑改變了約翰一家的生活。凱特的臉上重新出現(xiàn)了笑容，約翰也越來越喜歡這個貼心的小姑娘，五歲的小姑娘馬克斯也是整天纏著這個小姐姐。全家人都很喜歡這個家里的新成員，唯一對這個新成員心存芥蒂的只有大兒子丹尼爾。然而，一切卻隨著埃絲特在學校被百般刁難而開始變化。
經(jīng)歷了許多事情以后，凱特越發(fā)覺得埃絲特的詭異和危險，她從埃絲特的圣經(jīng)中得到了“莎爾尼研究中心”這個消息。經(jīng)查實，這個研究中心其實是個精神病院。
一切美麗皆有其成因，無論是凱特合格母親的形象還是埃絲特手上頸上讓她可愛倍增的絲帶。前者是為了償還，彌補，后者是為了覆蓋丑陋的傷疤為了遮掩。但人的美麗究竟是要遵從自己的內心還是外表......
影片最后還是以埃絲特的死亡而告終，他們總算勝利了，在付出慘痛代價后。也算是給這個驚悚的收養(yǎng)孤兒的故事畫上了一個句號。
