長期以來，航空發(fā)動(dòng)機(jī)一直都是我國航空工業(yè)中的一個(gè)短板 為了盡快補(bǔ)足這塊短板，國家一直在加大航空發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)力度。
航空發(fā)動(dòng)機(jī)中的單晶葉片處于溫度最高、應(yīng)力最復(fù)雜、環(huán)境最惡劣的部位，是航空產(chǎn)品第一關(guān)鍵零件，直接決定了航空發(fā)動(dòng)機(jī)的性能。一臺(tái)1000公斤推力的發(fā)動(dòng)機(jī)中心，核心部件就是60片單晶葉片。發(fā)動(dòng)機(jī)將空氣進(jìn)行壓縮之后壓入燃燒室，在有限的空間內(nèi)和燃料發(fā)生劇烈燃燒，產(chǎn)生猛烈的燃?xì)鈬娚淞?，推?dòng)這些葉片高速旋轉(zhuǎn)，迸發(fā)出驚人的動(dòng)力，每一片葉片輸出的馬力都相當(dāng)于一臺(tái)2.0排量的SUV汽車。據(jù)了解，一千公斤級(jí)的發(fā)動(dòng)機(jī)，高壓轉(zhuǎn)速都在三萬多轉(zhuǎn)接近四萬轉(zhuǎn)，大概的切向速度就是每秒鐘450米左右，溫度大概是1720多度。
為了防止熔化，工程技術(shù)人員把每一片葉片都制作成空心，中間還設(shè)計(jì)了一個(gè)精密而復(fù)雜的冷卻系統(tǒng)。冷卻系統(tǒng)帶走的熱量，可以在1/20秒、甚至更短的時(shí)間內(nèi)燒開一壺水。但是在1700度的高溫之下，普通金屬還是不夠耐熱。所以，生產(chǎn)單晶葉片，離不開一種珍貴的稀有金屬——錸。
錸是人類發(fā)現(xiàn)最晚的天然元素，它在地殼中的含量比所有的稀土元素都小，比鉆石更難以獲取。全球探明的錸儲(chǔ)量僅為2500噸左右，錸的價(jià)格跟白金的價(jià)格相仿，一克大概需要三百塊錢。能夠提純錸金屬的，是成都航宇超合金技術(shù)有限公司的母公司。2010年，這家公司在其下屬的陜西省洛南縣黃龍鋪鉬礦區(qū)礦山中斟探到錸，儲(chǔ)量達(dá)到176噸，約占全球儲(chǔ)量的7%，僅次于智利、美國、俄羅斯和哈薩克斯坦。該公司認(rèn)為，雖然國外對(duì)生產(chǎn)單晶葉片進(jìn)行了技術(shù)封鎖，但中國人必須自己想辦法去解決這個(gè)技術(shù)，“我們不能只作供應(yīng)商，把稀有元素供應(yīng)給外國企業(yè)，這對(duì)中國毫無幫助?！惫矩?fù)責(zé)人表示。最終，企業(yè)克服重重困難，生產(chǎn)出合格的單晶葉片。
