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在攻陷天京（南京），消滅太平天國后，1864年，曾國藩（1811-1872）迎來了人生的權(quán)力巔峰。
此時(shí)，他擁兵三十多萬，湘軍兵強(qiáng)馬壯、功蓋天下，作為大清帝國的兩江總督、欽差大臣、協(xié)辦大學(xué)士，曾國藩還節(jié)制著作為帝國經(jīng)濟(jì)命脈所在的江蘇、浙江、安徽、江西四省軍事，自巡撫、提督等以下文武百官全部歸他節(jié)制。
當(dāng)時(shí)，全國八名總督中，有三名是湘系（分別是兩江總督曾國藩、直隸總督劉長佑、閩浙總督左宗棠），此外四川總督駱秉章和兩廣總督毛鴻賓也和湘軍關(guān)系密切；全國十五名巡撫中，也有七人屬于湘系；另外放眼大清帝國，擔(dān)任各地官員的湘軍將領(lǐng)更是不計(jì)其數(shù)，可以說，此時(shí)的曾國藩和他的湘軍勢力，幾乎把持了半個(gè)大清帝國。
1864年的曾國藩，掌握著大清帝國最龐大的軍力。
眼看湘軍勢可傾國，湘軍高級將領(lǐng)曾國荃、彭玉麟、左宗棠、鮑超等四人也密謀擁戴曾國藩自立稱帝，1864年7月后的一天，以曾國荃等四人為首的三十多名湘軍高級將領(lǐng)齊聚曾國藩軍營，企圖重演一出“趙匡胤黃袍加身”的歷史劇，沒想到正當(dāng)眾人鼓噪之際，曾國藩卻當(dāng)場寫了一幅對聯(lián)：
“倚天照?；o數(shù)，流水高山心自知！”
他委婉向部下們說，自己效忠大清帝國，并無意稱帝。
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100多年來，關(guān)于曾國藩為何不稱帝這個(gè)問題，一直是中國近代史上的一個(gè)熱點(diǎn)，今天，最愛君也想跟大家探討一下，曾國藩放棄稱帝、激流勇退的原因所在。
其實(shí)，在太平天國隕落前，想勸曾國藩自立稱帝的人，已是一撥接一撥。
1861年8月，湘軍攻下長江要鎮(zhèn)安慶，直逼太平天國首都天京，此時(shí)，恰逢咸豐皇帝駕崩，年僅六歲的載淳（同治皇帝）登基，慈禧等人隨即發(fā)動(dòng)辛酉政變奪權(quán)，實(shí)行垂簾聽政。
此時(shí)，第二次鴉片戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束不到一年，大清帝國隨即帝位更替、中樞動(dòng)蕩，眼看主少國弱，湘君將領(lǐng)李元度隨即寫了一副對聯(lián)“王侯無種，帝王有真”進(jìn)呈給曾國藩，沒想到曾國藩卻勃然大怒說：
“你們只知拉我上草案樹（湖南土話，草案樹為荊棘），以取功名，圖富貴·····”
曾公無心，但屬下有意。
趁著曾國藩生日的名義，友人、湖北巡撫胡林翼前來祝賀，交談間，胡林翼偷偷寫了一張紙條：“東南半壁無主，我公其有意乎？”曾國藩不說話，只是悄悄將紙條撕了個(gè)粉碎。
眼看滿清帝國風(fēng)雨飄搖，漢人勢力迅速崛起，老部下左宗棠也寫來了一幅對聯(lián)：“鼎之輕重，似可問焉！”曾國藩看后，將“似”字改成“未”字，悄悄退回。
▲湘軍，影響中國近代史的軍事集團(tuán)。
作為曾國藩的密友，這一天，王闿運(yùn)也來到曾國藩幕前，密獻(xiàn)“縱橫計(jì)”，暗中勸進(jìn)；沒想到曾國藩也不說話，只是用手指蘸著茶水在桌子上點(diǎn)點(diǎn)劃劃，然后起身離去，王闿運(yùn)一看，寫的竟是“荒謬”二字，不得已，王闿運(yùn)隨后緊急離開了曾國藩的幕府。
從1853年組建湘軍，到1864年太平天國臨近覆滅前，曾國藩?jiǎng)菘蓛A國，這一點(diǎn)，連他的對手都看得清清楚楚。
此前在被俘后，太平軍翼王石達(dá)開就提醒曾國藩說，你若漢代韓信一般，何不率眾獨(dú)立？否則你功高震主，怕是難免“狡兔死、走狗烹”；太平軍忠王李秀成在1864年7月被俘后，也向曾國藩進(jìn)言說，自己愿意為曾國藩招撫仍然堅(jiān)持在長江兩岸抵抗的十多萬舊部，擁戴曾國藩為帝。
但對于這些連續(xù)不斷的“勸進(jìn)”之言，曾國藩并沒有聽進(jìn)去。
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雖然屬下乃至對手極力擁戴，但對于是否稱帝，曾國藩心里明白，盡管湘軍表面上勢可傾國，但內(nèi)中已暗藏分裂。
曾國藩心中明白，1864年前后的湘軍，盡管名義上擁兵30多萬，但內(nèi)中卻派系復(fù)雜，真正歸屬曾國藩直接指揮的，其實(shí)只有大約12萬人，而其中真正的嫡系部隊(duì)，只有歸屬弟弟曾國荃指揮的5萬人馬，其他各部，跟曾氏兄弟，多少都有點(diǎn)不同程度的矛盾。
對此清廷看得清清楚楚。1854年，當(dāng)湘軍攻克武昌后，咸豐皇帝一度喜形于色，說曾國藩一介書生，竟然能立下如此奇功，于是大學(xué)士祁寯藻急忙說，曾國藩只是一個(gè)不在官位的侍郎，卻能迅速拉起一支上萬人的隊(duì)伍，這恐怕不是國家的吉兆，咸豐皇帝聽后頓時(shí)變色，此后咸豐在世期間，一方面讓曾國藩打仗，另一方面卻故意不肯將地方總督巡撫等實(shí)權(quán)，交給手握重兵的曾國藩等漢人。
1861年咸豐皇帝駕崩后，垂簾聽政的慈禧等人礙于帝國動(dòng)蕩，無奈下授予曾國藩“節(jié)制四省軍政大權(quán)”，但為了抑制曾國藩、分化湘軍，慈禧也在湘軍內(nèi)部，不斷地扶持曾國藩的反對派和敵對勢力。
▲慈禧等人一直在竭盡所能分化、制衡湘軍。
以左宗棠為例，左宗棠曾經(jīng)是曾國藩的核心幕僚，一度勸說曾國藩自立稱帝，但由于性格倔強(qiáng)，加上部分政見不合，左宗棠在后期與曾國藩逐漸疏遠(yuǎn)，對此慈禧見縫插針，在1863年破格提拔左宗棠為閩浙總督，使得左宗棠率領(lǐng)的幾萬湘軍精銳從曾國藩麾下分化出去。
另外，作為曾國藩的老幕僚和老部下，江西巡撫沈葆楨，此時(shí)也跟曾國藩決裂了。
沈葆楨是林則徐的外甥和女婿，1861年，在曾國藩的上疏保奏下，沈葆楨被晉升為江西巡撫；此后，曾國藩的弟弟曾國荃領(lǐng)兵圍攻天京，前線急需軍資給養(yǎng)，曾國藩為了籌措軍餉急得“夜不成寐”，然而沈葆楨卻將原定移交湘軍的半數(shù)江西厘金全部扣除，對此曾國藩懷恨在心。
為了報(bào)復(fù)沈葆楨的“忘恩負(fù)義”，后來，曾國藩命令湘軍在太平軍反攻時(shí)，故意不防守安徽南部的廣德和宣城，以致太平軍長驅(qū)直入江西，為此，曾國藩與沈葆楨最終絕交，雙方形同陌路。
在清廷和慈禧等人的授意和故意分化下，由此，盡管名義上號(hào)稱“節(jié)制”江蘇、浙江、安徽、江西四省軍事，但實(shí)際上，到1864年，浙江的左宗棠勢力和江西的沈葆楨勢力，已經(jīng)難以為曾國藩所控制。
利用湘軍的內(nèi)部矛盾，清廷在此基礎(chǔ)上又進(jìn)行分化和釜底抽薪，這也大大削弱了湘軍的內(nèi)部勢力，使得曾國藩如果要反清稱帝，也不得不細(xì)細(xì)思量一番。
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在清廷和慈禧的故意扶持下，另一股抑制湘軍的勢力：淮軍，此時(shí)也迅速崛起。
作為淮軍的創(chuàng)始人，李鴻章是曾國藩的門生，一度還給曾國藩做過幕僚，盡管沒有像沈葆楨一樣與曾國藩公開決裂，但隨著淮軍的不斷壯大，曾國藩也不得不開始忌憚起來。
此前，李鴻章在組建淮軍時(shí)，正是太平軍勢力最為雄厚之時(shí)，對此曾國藩還催促李鴻章盡早組建成軍，以協(xié)助對抗太平軍。但是隨著淮軍的不斷壯大，曾國藩心中非常不爽，不僅要求李鴻章自我限制，而且派出心腹韓正國帶著兩個(gè)營的湘軍進(jìn)駐淮軍，監(jiān)視李鴻章的舉動(dòng)。后來，曾國藩還截留了4000名本來要補(bǔ)充進(jìn)淮軍的新兵，并將其擅自編入湘軍。
對此，李鴻章心里很是惱火，李對淮軍的二號(hào)人物程學(xué)啟抱怨說，曾國藩和湘軍是：
“湖南人雞犬升天，客籍人頗難出頭?！?nbsp;
▲李鴻章創(chuàng)辦的淮軍，成為抑制湘軍最有力的武裝集團(tuán)。
盡管淮軍在創(chuàng)建早期發(fā)展艱難，但淮軍到達(dá)上海后，在上海士紳雄厚的財(cái)力支持下，僅僅兩年時(shí)間，淮軍便從6000人劇增至70000人；另外在洋人的支持下，淮軍還一躍超過湘軍，裝備了洋槍洋炮，成為清軍中裝備最精良、火力最強(qiáng)大的一支武裝。
另外，淮軍內(nèi)部跟湘軍的矛盾也非常深。
當(dāng)時(shí)，急劇擴(kuò)張的淮軍有兩個(gè)特點(diǎn)，一個(gè)是原太平軍的降軍多；二是很多要員都是李鴻章的安徽老鄉(xiāng)，跟以湖南人為主的湘軍有很深的隔離感。
以太平軍的降將、淮軍二號(hào)人物程學(xué)啟為例，程學(xué)啟起初投降的是湘軍，但曾國藩的弟弟曾國荃卻對他們疑心很重，經(jīng)常排擠欺凌程學(xué)啟等人，打仗的時(shí)候經(jīng)常叫程學(xué)啟等人在最前面沖鋒送死，另外筑營的時(shí)候也不允許程學(xué)啟等降兵跟湘軍在一起，擔(dān)心他們內(nèi)亂。
由于深受湘軍歧視，程學(xué)啟還曾經(jīng)自殺過，幸虧被部下所救，因此，在后來改投淮軍后，占據(jù)淮軍大部的原太平軍成員，也對湘軍是恨之入骨，因此可以想象，假若曾國藩造反稱帝，那么在當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)大、與湘軍向來不合的淮軍部隊(duì)，難免會(huì)與湘軍公開決裂“桿上”。
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實(shí)際上，為了防范湘軍等漢人武裝的突發(fā)，滿清朝廷也一直在不斷提防。
盡管太平天國戰(zhàn)亂時(shí)期，南方戰(zhàn)火滔天，但清廷卻一直將八旗騎兵的主力十幾萬人，駐守在北京左右，這也就是京營八旗。
另外為了扼防湘軍，慈禧和奕?也在軍事上做了防備，以提防湘軍北進(jìn)。當(dāng)時(shí)，湘軍西面有欽差大臣官文所率領(lǐng)的20萬大軍守在武昌，控制長江上游；另外著名悍將僧格林沁則率兵駐守在安徽、湖北；在湘軍東面，清廷還布置了富明阿統(tǒng)帥大軍鎮(zhèn)守在鎮(zhèn)江、揚(yáng)州等長江下游地帶，幾乎是全面扼阻湘軍。
▲對于漢人勢力的崛起，清廷一直布置八旗兵嚴(yán)密提防。
湘軍雖然號(hào)稱強(qiáng)大，但主力以水軍最強(qiáng)，騎兵力量非常薄弱，所以假如北上作戰(zhàn)，湘軍的水軍相對清廷的八旗騎兵并無優(yōu)勢，另外，在當(dāng)時(shí)滿清還有60萬綠營兵。
而在曾國藩的湖南湘軍之外，清廷當(dāng)時(shí)其實(shí)還命令直隸、江蘇、安徽、河南、山東、江西等9個(gè)省的另外41位官員也舉辦團(tuán)練武裝，這些分布全國各地的勢力，都是阻扼湘軍的雄厚勢力。
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在此情況下，盡管部下們熱心涌動(dòng)，期望著跟隨曾國藩一起造反稱王稱霸，但對全國兵力分布和湘軍內(nèi)部矛盾了然于心的曾國藩，也不得不三思而行。
有鑒于湘軍內(nèi)部的“騷動(dòng)”，清廷也洞若觀火，一直在不斷敲打曾國藩。
1864年7月，當(dāng)曾國荃攻破天京后，湘軍連夜上奏捷報(bào)，原本以為會(huì)得到重賞的曾國藩和曾國荃，沒想到卻迎來了清廷和慈禧等人一頓劈頭蓋臉的狂訓(xùn)。
此前，咸豐皇帝在臨死前曾經(jīng)許諾“克復(fù)金陵者為王”，然而清廷不僅沒有兌現(xiàn)這個(gè)承諾，相反還訓(xùn)斥曾國荃指揮失當(dāng)，沒有將太平軍一網(wǎng)打盡，以致讓太平天國幼主洪天貴福等1000多人逃走；另外，針對當(dāng)時(shí)到處傳言，湘軍擄掠太平天國的金銀寶庫“天國圣庫”的問題，清廷還命令曾國荃，必須限期將財(cái)寶如數(shù)上繳朝廷。
▲曾國荃，攻克天京的關(guān)鍵人物。
另外，清廷還頒發(fā)圣旨警告曾國藩，要求曾國藩嚴(yán)格管束部下，不得驕奢淫逸、四處擄掠，旨意中嚴(yán)厲訓(xùn)斥、暗藏殺機(jī)。
對此，以曾國荃為首的湘軍將士心中非常憤怒，認(rèn)為自己血戰(zhàn)多年，如今攻下天京，不僅沒有得到封賞，相反還招來清廷的忌諱和猜忌，由此，他們更加傾向于離心叛變。
但礙于各種形勢，曾國藩并未迷失心智，只是默默忍了下來。
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曾國藩明白，湘軍立下大功，清廷卻敢于如此這般訓(xùn)斥和猜忌，是有底氣的。
礙于湘軍內(nèi)部的矛盾，淮軍的坐大和制衡，以及八旗騎兵和各路綠營兵、團(tuán)練武裝的監(jiān)視，曾國藩了然于心的是，盡管湘軍號(hào)稱強(qiáng)大，但其實(shí)已經(jīng)危機(jī)四伏。
即使在曾國藩直接控制的湘軍內(nèi)部，當(dāng)時(shí)貪腐之風(fēng)也越來越嚴(yán)重，軍隊(duì)中的各級將士紛紛往家中偷運(yùn)金銀財(cái)寶，士兵們普遍厭戰(zhàn)；另外由于賞罰不當(dāng)、分配不公，湘軍內(nèi)部還出現(xiàn)了鬧餉、抗令等問題；在軍隊(duì)中，湘軍很多底層士兵大量加入哥老會(huì)等黑社會(huì)組織，小集團(tuán)的分化問題也越來越嚴(yán)重，曾國藩明白，經(jīng)過十多年的征戰(zhàn)，湘軍已不復(fù)當(dāng)年銳氣，在到達(dá)巔峰之日，也是衰落之時(shí)。
盛極而衰，是1864年，騷動(dòng)不安的湘軍，內(nèi)部的真實(shí)寫照。
而作為一介書生，曾國藩內(nèi)心也沒有反清稱帝的野心。
在曾國藩心中，他組練湘軍，原本就是為了忠君報(bào)國，儒家的忠義概念在他心中根深蒂固；起兵之初，就在討伐太平天國的《討粵匪檄》中，曾國藩就指出，他之所以反對太平天國，乃是因?yàn)樘教靽旧須缛遽尩赖纫磺袀鹘y(tǒng)中國信仰，毀孔廟、燒道觀、殺僧人，對于一切名教的毀滅：
“此豈獨(dú)我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡讀書識(shí)字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也?！?/p>
所以，如今完成捍衛(wèi)儒教信仰和忠君報(bào)國的所謂“大義”，正是曾國藩內(nèi)心的真實(shí)寫照。
▲曾國藩的內(nèi)心，更多是一個(gè)儒家的衛(wèi)道士。
另外在十多年的征戰(zhàn)中，曾國藩曾經(jīng)高達(dá)五次大難不死，這也讓他身心俱疲、無力再戰(zhàn)：
此前，在靖港大敗后，曾國藩試圖自殺，幸虧被幕僚所救；
第二次，回到長沙后，聽說清廷要解散湘軍，曾國藩一度悲憤，寫下遺書、買好棺材想要自殺，還好前線湘潭大捷的消息傳來，才打消了自殺的念頭；
第三次，湘軍在湖口大敗，曾國藩投水自殺，幸虧被李元度所救；
第四次，南昌被圍，曾國藩差點(diǎn)被石達(dá)開活捉，幸虧當(dāng)時(shí)剛好天京事變，石達(dá)開撤兵離去，曾國藩又逃過一劫；
第五次，太平軍李世賢、楊輔清所率十幾萬大軍包圍湘軍總部祁門，當(dāng)時(shí)曾國藩手下只有幾百親兵，幾條退路也全部被堵死，沒想到太平軍卻由于情報(bào)失誤撤圍而去，曾國藩再次大難不死。
盡管自己多次大難不死，但曾國藩的二弟曾國葆卻在戰(zhàn)場上累死；三弟曾國華則戰(zhàn)死。
從1853年組練湘軍，到1864年攻下天京，11年間曾國藩?dú)v經(jīng)坎坷，自身和家人的遭遇，也使得他對于所謂自立稱帝，且不說心中的儒家道義束縛，和實(shí)際情況的諸多阻礙，即使在內(nèi)心中，曾國藩也已是感覺到心力交瘁、沮喪難行。
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而在攻克天京之前，曾國藩內(nèi)心的這種惶懼就已顯露。
在1861年終于受命“節(jié)制四省軍事”時(shí)，曾國藩就在寫給家人的信中表示：
“權(quán)太重，位太高，虛望太隆，悚惶之至?！?/p>
1862年，曾國藩在兩次寫信給兒子曾紀(jì)澤中就談到：
“余憂懼太過……憂惶戰(zhàn)栗之象不為少減，自是老年心血虧損之癥?！?/p>
“但求全局不遽決裂，余能速死，而不為萬世所痛罵則幸矣！”
這位早年游戲嬉樂的書生，根本沒有想到他人生的后半段，竟然會(huì)被卷入一場中國歷史上最大規(guī)模的農(nóng)民戰(zhàn)爭，并且成為決定時(shí)局的最為關(guān)鍵人物，戰(zhàn)爭的殘酷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他心中所能承受的程度，更何況，自古“功高震主”、“狡兔死走狗烹”的無數(shù)案例擺在眼前，曾國藩更加是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
為此，曾國藩寫信給弟弟曾國荃說，以年羹堯等人的慘死為例，大清開國兩百多年，沒有幾個(gè)漢人像他這樣手握重兵的，所以朝廷不放心，是很正常的事；對此他勸誡曾國荃說，受點(diǎn)窩囊氣很正常。
另外，考慮到當(dāng)時(shí)天京雖然已破，但太平軍仍有數(shù)十萬殘部在堅(jiān)持戰(zhàn)斗，北方捻軍也活躍流竄，再加上資本主義列強(qiáng)環(huán)伺、虎視眈眈的危險(xiǎn)局面，曾國藩心中也不忍再挑起戰(zhàn)禍，殃及天下。
▲曾國藩通過裁軍以自保。
為了激流勇退，最終就在湘軍攻破天京一個(gè)多月后，1864年8月，曾國藩決定自削兵權(quán)，并自裁湘軍25000人，這其中，削的都是他直接控制的湘軍核心部隊(duì)；1864年11月，曾國藩又自己奏請停征了作為湘軍軍餉的厘金、畝捐；此外，曾國藩還讓弟弟曾國荃主動(dòng)“抱病離職、回原籍調(diào)養(yǎng)”。
通過自我裁軍、主動(dòng)交權(quán)等一系列舉措，沒有反清稱帝的曾國藩，最終實(shí)現(xiàn)了激流勇退和自我保全，而清廷對他“再造大清”的回報(bào)則是，一個(gè)御賜的所謂“太子太保、一等侯爵，世襲罔替，并賞戴雙眼花翎”的“殊遇”。
八年后，激流勇退的曾國藩，最終以兩江總督的身份，死在任上。對此清廷給予他的待遇是：追贈(zèng)太傅，謚號(hào)“文正”，并下令各省建立專祠紀(jì)念。
對此，后來毛委員說了一句：
“愚于近人，獨(dú)服曾文正?！?/p>
以再造帝國之功，功高震主，卻能全身而退，除了郭子儀，你不服他，還能服誰？
參考文獻(xiàn)：
王華：《曾國藩為何不稱帝？》
董佳：《曾國藩為何不敢反清稱帝？》
吳劍文：《大權(quán)在握的曾國藩，有沒有想過稱帝？》
