采花賊在中國(guó)歷史上是最被詬病的一類人物。他們因?yàn)樽约耗旮涣?qiáng)而冒著當(dāng)時(shí)禮教的嚴(yán)厲，偷香竊玉，敗壞女子貞操。其用現(xiàn)在的詞語(yǔ)解釋就是連環(huán)強(qiáng)奸犯。舉例如現(xiàn)代的陳冠希就不屬于采花賊，但李宗瑞就屬于采花賊一類了。
在武俠小說(shuō)中經(jīng)常出現(xiàn)采花賊這一類人物，如古典名著《三俠五義》里花蝴蝶江沖、《小五義》里的白菊花晏飛、《射雕英雄傳》中的歐陽(yáng)克、《笑傲江湖》中的田伯光、《古劍奇譚》中的李潘安、《天龍八部》里的云中鶴等。
以上列舉的都是小說(shuō)立馬虛擬的人物，但小說(shuō)很多都來(lái)源于現(xiàn)實(shí)。今天所說(shuō)的這個(gè)采花賊就是歷史上曾經(jīng)存在過(guò)的。他就是明朝時(shí)期一個(gè)叫桑沖的采花大盜。桑沖堪稱歷史上最大的采花賊，他在十年間里作案上千次，糟蹋的女子達(dá)到182人，其駭人的記錄甚至驚動(dòng)了當(dāng)時(shí)的皇帝，相信當(dāng)今比較有名的李宗瑞是比不了他的。
桑沖本姓李，原系山西太原府石州（今山西離石）李家灣文水東都（軍隊(duì)番號(hào)）李大剛的侄兒，有關(guān)他父母的情況，以及怎么會(huì)隨叔父去部隊(duì)駐地的原因，已無(wú)詳考，只知其年幼時(shí)，就被賣(mài)與山西榆次縣人桑茂為義子，遂改姓桑氏。年紀(jì)大了，跟無(wú)賴混在一起，成為了無(wú)所事事的浪蕩子。
成化元年(1465)，桑沖聽(tīng)一個(gè)嫖友相告，家住大同府山陰縣的谷才，善于男扮女裝，以教授女子針線活計(jì)為名，暗行奸淫18年，不曾失手。桑沖聞?wù)f心動(dòng)，就去大同府尋訪，在南關(guān)居民王長(zhǎng)家里找到了谷才，即拜他為師。兩年后，桑沖"學(xué)成"，謝師還鄉(xiāng)。
歸途中惡技初試，即告成功，自喜不已。馬上應(yīng)一班臭味相投的朋友的請(qǐng)求，收了七人為"再傳弟子"。約定，往后各自行事尋樂(lè)，萬(wàn)一事發(fā)，誰(shuí)也不許把"師傅"扳出來(lái)。成化三年三月，扮成女人模樣的桑沖離開(kāi)榆次，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)10年"別無(wú)生理，專一在外圖奸"的職業(yè)生涯，歷經(jīng)大同、平陽(yáng)、太原、真定、保定、順天、順德、河間、濟(jì)南、東昌等45府州縣及鄉(xiāng)村鎮(zhèn)店78處，足跡所至，相當(dāng)于今山西、河北、山東三個(gè)行省。
