從秦皇漢武到唐宗宋祖，再從一代天驕到革命導(dǎo)師，能夠在人類歷史上留下名號并且做到永垂不朽的偉人實在有限。但如果不去在乎那些虛幻的名聲，而是更加實際地追求肉體上的永垂不朽，是不是會更容易一些呢？
或許是的。
至少從考古發(fā)現(xiàn)的情況來看，在中國境內(nèi)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少在肉體上做到了「永垂不朽」的人物。即使只計算49以年以來考古發(fā)現(xiàn)所見的古代不腐尸體，其數(shù)量也已經(jīng)超過了2000多具。
這些數(shù)量可觀的古尸作為一類特殊的古代文物也成為了考古學(xué)家們的研究對象，不少專家學(xué)者都將研究精力付諸于古尸保護的偉大事業(yè)中。
除了學(xué)術(shù)研究的成果以外，專家們的努力還讓那些想要瞻仰永垂不朽人物的朋友不再需要非得跑到首都北京最核心的地段。
今天，我們在全國各地的很多博物館都能很方便地親切會見那些從古代穿越而來的不朽人物。
炎炎夏日里，開啟這樣一場清涼的文化之旅也不失為是一個休閑消暑的不錯選擇。
但是在參觀之余，你或許也會產(chǎn)生這樣的疑問：在還沒有福爾馬林和水晶棺的年代，古人究竟是如何做到讓這些尸體千百年不腐的呢？
大自然的塑造
說到古尸的防腐技術(shù)，很多人首先想到的可能都是埃及人精心制作的木乃伊。
為了讓死者的尸體逃脫迅速腐朽的宿命，埃及人可謂煞費苦心。木乃伊的制作首先就要將尸體內(nèi)最易腐爛的臟器全部掏出，還要通過鼻孔將腦漿也攪碎灌出，然后再用泡堿、松脂等材料進行復(fù)雜的防腐處理，最后才得到一件成品的木乃伊。
僅從形態(tài)上看，其實在中國的新疆地區(qū)也有不少類似的干尸出土，僅在羅布泊地區(qū)就先后發(fā)現(xiàn)了一千多具古代干尸。
▍2003年出土于羅布泊小河墓地的一具距今約4000年前的少女干尸，被人們稱為「小河公主」
不過，新疆出土的干尸與埃及的木乃伊其實存在著本質(zhì)的區(qū)別。與被掏去了內(nèi)臟和腦漿的埃及醬板鴨不同，新疆的干尸往往保存得十分完整，不僅內(nèi)臟和大腦在出土?xí)r都是完好的狀態(tài)，甚至連腸道內(nèi)一些不可描述的部分也都全盤保留了下來。
更重要的是，新疆干尸得以保存至今的原因也與埃及的木乃伊完全不同。與精心采取了各種防腐手段的埃及木乃伊不同，新疆干尸不僅沒有采取任何防腐措施，埋葬過程往往也十分粗獷，很多干尸在埋葬時都被放置于簡陋的葬具之中，有很多尸體甚至只是簡單地用粗制的毛布或皮革覆蓋后就直接埋在了沙土之下。
不過，恰恰是這種埋葬環(huán)境給尸體的保存提供了有利的條件。在極度干燥的沙漠中，處于簡陋埋藏環(huán)境中的尸體在與外界的空氣流通中，體內(nèi)的水分很快就蒸發(fā)殆盡，細菌也很難在這種條件下滋生。即便是已經(jīng)開始腐敗的組織也會很快減緩并停止腐敗過程，最終形成千年不朽的干尸。
在這樣的自然環(huán)境下得以保存的特殊文物其實還不只是干尸，像餃子、點心這樣的古代文物也都因為特殊的自然環(huán)境極為罕見地在新疆留存到了今天。
▍新疆阿斯塔納古墓出土的唐代面點
事實上，除了新疆的干尸以外，神奇的大自然還有不少保存古人遺體的方式。
比如著名的冰人奧茲就是因為常年埋藏在阿爾卑斯山的極寒冰雪之下，得以保存了五千多年。
特殊的泥土有時也會為保存古尸提供有利的環(huán)境。有一種被稱為「尸蠟」的古尸，一般都是由于尸體浸在水中或者埋在多鈣和鎂等物質(zhì)的泥土里，使表面形成灰白色或黃白色的堅實蠟脂狀物質(zhì)，從而達到防腐的效果。
此外，還有一種十分少見的古尸是由于尸體被埋在腐敗菌不易生長的酸性沼澤中而形成的。因為這種古尸的皮膚會因為酸性物質(zhì)的作用變得非常緊密，猶如鞣皮，因此被稱為「鞣尸」。
不過，以上這些特殊的埋藏環(huán)境并不是誰都能遇得上的。于是，在那些沒有得到上天眷顧的地區(qū)，也有不少古人試圖通過自身的奮斗去實現(xiàn)「永垂不朽」的夢想，而他們中也確實有一小撮人最終獲得了成功。
「永垂不朽」的夢想
古人追求尸身不腐的愿望或許源于視死如生的原始觀念，也或許是他們在接受了無法實現(xiàn)「長生不老」的現(xiàn)實之后作出的一種退而求其次的妥協(xié)，畢竟只要保住了尸體或許就能等到復(fù)蘇的那一天。
事實上，這種樸素的愿望直到今天依然還在延續(xù)。
▍美國阿爾科生命延續(xù)基金會用來冷凍遺體的容器，該公司希望被冷凍的遺體能夠在將來人類細胞再生和克隆等技術(shù)成熟后實現(xiàn)復(fù)生
不過，與今天的有錢人只要花費幾十萬美元就能實現(xiàn)永久保存遺體的便利相比，古人想要阻止死者的身體迅速腐爛就不那么容易了。
中國古人最原始的想法是直接尋求某種具有防腐功能的物質(zhì)，通過其與尸體的接觸來完成保存尸體的使命。秉承「物以稀為貴」的原則，金和玉成為最早也是最經(jīng)典的選擇。古人認為金、玉擁有防腐作用的想法也得到了《本草綱目》等中醫(yī)典籍的證實。
除此之外，中國古代葬俗中的一些環(huán)節(jié)可能也與尸體防腐的目的存在聯(lián)系，比如人死后尸身要用酒和香湯沐浴，并在棺槨中放置香料、朱砂等物質(zhì)。
不同于金玉斂葬的純心理安慰，沐浴過程中用到的酒精和墓室中放置的蕓香、辛夷等香料中含有的揮發(fā)油成分以及朱砂中的汞的確能夠起到一定殺菌防腐的作用。不過，其功效之微弱遠不足以實現(xiàn)尸身的千年不腐。那么，古人究竟還采取了哪些有效的防腐措施呢？
最好的辦法還是直接從成功的案例中去尋找答案。
與自然塑造的新疆干尸不同，在中國南方其實還出土過不少明顯經(jīng)過人為處理的古尸，這些古尸因為出土?xí)r多被浸泡在棺液中而被稱為「濕尸」或者「鮮尸」。它們中最有名的大概就是1972年出土于湖南長沙馬王堆一號漢墓里的女尸辛追了。
這座女尸被發(fā)現(xiàn)時，整個身體被浸泡在大量的棺液之中，尸體保存完整，皮膚還有一定的彈性。
與之情況相似的古尸還有不少。
正是因為這些古尸在發(fā)現(xiàn)時都被浸泡在棺液中的共同特點，不少人在探索它們的防腐奧秘時首先就將目光投向了浸泡尸體的棺液，很多人提出那些不明液體應(yīng)該就是古人精心制作的中國最早的防腐液。
然而檢測的結(jié)果卻令人失望。從有機化學(xué)分析的情況來看，這些棺液其實都不具備防腐功能。它們的實際來源其實只是尸體在早期自溶時外滲的尸解水和潮濕環(huán)境下長期透過棺壁滲透到棺內(nèi)的水分子凝結(jié)而成的混合液體。
這些棺液的功效最多也只是給古尸補補水，讓他們的肌膚保持一定的彈性，至于讓古尸保持千年不腐的奧秘則并不在此。
千年不腐的核心科技
不過，就算這些棺液并不是人們有意配置的防腐液，但為什么在經(jīng)歷了千百年之后還沒有完全蒸發(fā)呢？
最主要的原因就是這些棺槨的埋藏環(huán)境都采取了極強的密封措施，而這一點才是這些中國古尸得以千年不腐的核心科技。
比如在馬王堆漢墓的發(fā)掘過程中，考人員就發(fā)現(xiàn)出土女尸辛追的馬王堆一號漢墓采用了一槨四棺五層棺木，而且墓底還鋪墊著15厘米厚的粘性極好的白膏泥，棺槨周圍還填塞了近50厘米厚的木炭，木炭外又填了近1.3米左右厚度的白膏泥，其密封措施可謂做到了極致。
而與馬王堆一號漢墓共同發(fā)掘的三號墓則只采用了一槨三棺四層棺木，周圍填充的木炭和白膏泥的厚度則也都只有一號墓的一半左右，密封效果遠不如一號墓，埋藏深度也與一號墓有一定差距。二號墓的埋藏深度和密封措施則更為簡陋。也正因此，三座墓葬中只有一號墓的主人辛追的尸體實現(xiàn)了千年不腐。
由此可見，在相同的埋藏環(huán)境下，埋藏深度和密封程度對于尸體防腐的效果是影響極大的。在極度嚴密的密封的環(huán)境中，棺內(nèi)很容易形成缺氧的狀態(tài)，需氧菌很快就回受到抑制，再經(jīng)過一段時間后，厭氧菌也會由于本身代謝產(chǎn)物的聚積而不能繁殖，于是尸體的腐敗過程就會很快趨于停滯。而深埋創(chuàng)造的恒溫環(huán)境也更有利于尸體的常年保存。
對古尸的檢測也再次印證了這一點，從古尸組織切片的鏡檢中都能明顯觀察到大量的細菌芽孢，而細菌通常只有在極為不利的生長環(huán)境中才會形成芽孢。
不過，這些早期古尸即使將深埋、密封等防腐措施做到了極致也不見得就能一定能保存下來。因為除了埋藏過程中的眾多偶然因素以外，它們還必須在數(shù)千年間經(jīng)歷各種隨時可能出現(xiàn)的地質(zhì)活動、人為破壞等情況。
