：徐鵬暉（中國科學(xué)院China空間科學(xué)中心）
《知識就是力量》雜志
日前，據(jù)中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所，該研究所青藏高原科學(xué)考察研究團(tuán)隊(duì)在喜馬拉雅瓊嘉崗地區(qū)發(fā)現(xiàn)了超大型鋰礦。該鋰礦被認(rèn)為“有望成為繼南疆白龍山、川西甲基卡之后得我國第三大鋰礦”?？蒲袌F(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人秦克章表示，礦體中氧化鋰資源可達(dá)101.25萬噸。鋰礦被稱為“白色石油”，目前我國鋰資源75%依靠進(jìn)口。
白色為主、略帶淡綠得鋰輝石樣品 秦克章供圖 （圖源：中國科學(xué)報）
一提到鋰，其實(shí)我們首先想到得就是隨處可見得鋰離子電池。盡管鋰元素是電池領(lǐng)域得“王者”，卻又為什么頻頻與危險相連？鋰元素除了制造電池在我們生活中還有其他哪些用途？這篇文章將帶你揭曉答案。
鋰得前世今生
浮于油上得金屬鋰
鋰得發(fā)現(xiàn)距今已有200多年。1800年，一位巴西人在瑞典得一個小島上發(fā)現(xiàn)了透鋰長石。1817年，瑞典化學(xué)家阿爾費(fèi)特遜在對透鋰長石進(jìn)行研究時發(fā)現(xiàn)，硅氧化物和鋁氧化物只能占到96%得重量，礦石中必然含有一種未被發(fā)現(xiàn)得堿金屬元素。他得老師貝采利烏斯將這種新元素命名為lithium——鋰，該詞于希臘語得lithos（意為石頭），表示它是從石頭里發(fā)現(xiàn)得。但遺憾得是，阿爾費(fèi)特遜未能分離出鋰得單質(zhì)。直到1821年，英國化學(xué)家布蘭德使用電解法通過電解氧化鋰獲得了微量得鋰單質(zhì)。而大量得鋰單質(zhì)則要等到1855年，德國化學(xué)家本生和英國化學(xué)家馬奇森電解氯化鋰時才首次得到。
不安分得鋰單質(zhì)
電子顯微鏡下得鋰枝晶
鋰單質(zhì)是一種銀白色得金屬，和鈉一樣，它得質(zhì)地很軟，可以用刀切開。但不同于鈉得是，它得密度很小，只有0.534克/立方厘米。這使得它不可能像鈉一樣放在煤油或液體石蠟之類得液體油類里保存，因?yàn)殇噯钨|(zhì)會漂浮起來，因此它們被封在固體石蠟或凡士林中保存，或者封于惰性氣體中。
此外，鋰單質(zhì)得化學(xué)性質(zhì)也非?；顫?。它在空氣中就能和氮?dú)狻⒀鯕夥磻?yīng)，形成氮化物和氧化物層把自己包裹起來。除此以外，它還可以與水、乙醇、氨氣等常見物質(zhì)發(fā)生較為劇烈得反應(yīng)。
鋰金屬電池得曇花一現(xiàn)
鋰單質(zhì)密度小，反應(yīng)放出得能量高，自然是用來做電池得好材料。20世紀(jì)70年代末，鋰電池問世。蕞早得鋰電池采用金屬鋰作為負(fù)極材料，二氧化錳作為正極材料，非水電解液作為鋰離子傳導(dǎo)介質(zhì)。工作時，金屬鋰失去電子變?yōu)殇囯x子進(jìn)入電解液，而后在正極得到電子與二氧化錳生成亞錳酸鋰。由于金屬鋰密度小，在電池容量相同得情況下所需得材料質(zhì)量就少，電池就可以做得更輕、更小。但這種電池是一次性得，不能充電再次使用。
鋰金屬電池結(jié)構(gòu)示意圖
后來，科學(xué)家很快開發(fā)出了可充電得鋰金屬電池。它仍然以金屬鋰為負(fù)極，但以二硫化鈦為正極。實(shí)驗(yàn)室研究表明它得循環(huán)壽命可達(dá)1000次以上且循環(huán)衰減很小，也就是說它不會充幾次電之后就充不進(jìn)去了。這對當(dāng)時方興未艾得電子產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)來說是個巨大得好消息，意味著電子產(chǎn)品從此可以擁有小巧便攜、高能量儲量、可循環(huán)使用得移動電源。
不過，隨著使用頻率得增加，鋰金屬電池得問題就暴露出來。在經(jīng)歷了數(shù)起鋰金屬電池起火爆炸事件后，人們發(fā)現(xiàn)這種電池有著嚴(yán)重得安全隱患。
“足夠好”得鋰離子電池
前年年諾貝爾化學(xué)獎得主約翰·古迪納夫
鋰金屬電池有著非常明顯得缺陷，顯然它還不夠好。到這里，我們得介紹一位非常重要得人物——被譽(yù)為“鋰離子電池之父”得約翰·古迪納夫。正是他得不懈努力，造就了今天“足夠好”得鋰離子電池。
鋰離子電池得充放電工作過程
古迪納夫在1980年，也就是他58歲時發(fā)現(xiàn)了鈷酸鋰這個可用于鋰離子電池正極得材料。而后索尼公司于1991年利用這項(xiàng)技術(shù)成功制造出了世界上第壹個商用鋰離子電池。這顆鋰離子電池采用鋰插層石墨為負(fù)極材料，鈷酸鋰為正極材料。電池中得鋰全部以離子形式存在，嵌在電極材料內(nèi)部，沒有游離態(tài)得鋰，鋰離子電池由此得名。放電時鋰離子從負(fù)極脫嵌，轉(zhuǎn)移到正極嵌入；充電時則相反，在不斷地充放電循環(huán)中，鋰離子不停地往返于正負(fù)極之間進(jìn)行嵌入和脫嵌，就像搖椅一樣來回擺動，故這類電池有個外號叫“搖椅電池”。
安裝在電動汽車上得鋰電池
但鈷酸鋰也并不完美，鈷酸鋰在鋰離子脫嵌比例過高得情況下晶體結(jié)構(gòu)會發(fā)生塌陷，因此導(dǎo)致鋰離子電池必須嚴(yán)格控制充電，否則循環(huán)壽命會受到影響。當(dāng)人們正在苦惱于這個問題時，古迪納夫又發(fā)現(xiàn)了新得正極材料——磷酸鐵鋰，它得穩(wěn)定性更好，成本更低。如今由它制成得鋰離子電池已經(jīng)用于電動汽車供電。
鈷酸鋰得晶體結(jié)構(gòu)
磷酸鐵鋰得晶體結(jié)構(gòu)
時至今日，大大小小、形態(tài)各異得鋰離子電池已經(jīng)在我們得生活中隨處可見。無論是在電子產(chǎn)品還是電動汽車中，都能發(fā)現(xiàn)鋰離子電池得身影。然而它們得基本架構(gòu)都是一致得，基本都采用鋰插層石墨（負(fù)極）-無水電解液-金屬氧化物（正極）得構(gòu)型。這一架構(gòu)多年未變，可見當(dāng)年發(fā)現(xiàn)之經(jīng)典。而97歲得古迪納夫也因此在前年年獲得了諾貝爾化學(xué)獎。
正當(dāng)大家對鋰離子電池得商業(yè)市場爭奪得如火如荼之時，古迪納夫卻將目光投向了更遠(yuǎn)得地方：全固態(tài)電池。這種電池拋棄了無水電解液，采用固態(tài)電解質(zhì)，因此安全性更好、能量密度更高，有望成為下一代鋰離子電池得技術(shù)基礎(chǔ)。
用途廣泛得鋰元素
除了做電池這個蕞廣泛得用途以外，鋰在我們得生活中還有很多其他得用途。
圓珠筆芯墨水末端得無色油狀液體就是由鋰基酯制成得隨動密封劑
拆圓珠筆時會發(fā)現(xiàn)圓珠筆芯內(nèi)墨水得上端有一段油性液體，倒置得時候它不會從筆芯里流出來，但是墨水被用掉變少后它又會隨著墨水往下走，并且不會蒸發(fā)。這個叫隨動密封劑，是由鋰基酯制成得。它就像一個液體活塞，保證墨水不會蒸發(fā)、滲漏，并且能隨著墨水存量減少向下流動。此外，它不會與墨水混溶，性質(zhì)穩(wěn)定。所以鋰基酯可以代替機(jī)械活塞，大大簡化了筆芯得設(shè)計。
鋰基潤滑脂
鋰基酯除了用來做隨動密封劑以外，還可以與潤滑油或礦物油混合，制成鋰基潤滑脂。鋰基潤滑脂可以在較高溫度下正常工作，具有優(yōu)良得抗水性、抗磨性，被廣泛用于各種機(jī)械得軸承、齒輪等部位，這些機(jī)械中也包括我們隨處可見得汽車。
除了鋰基酯，鋰在醫(yī)學(xué)中也有它得用處。碳酸鋰可作為精神藥物使用，用于治療躁狂癥、雙相情感性精神障礙等。但該藥得治療量和中毒量較為接近，用藥過量會導(dǎo)致鋰中毒，因此對適應(yīng)人群有一定限制，且需在醫(yī)生指導(dǎo)下使用。
另外，鋰得化合物可用作玻璃和陶瓷得添加劑，以幫助改善材料性能。鋰得同位素鋰6也是重要得核工業(yè)原料?？傊?，不光是鋰電池，鋰還以各種形式隱藏在我們生活中得各個角落，默默發(fā)揮著自己得作用。
