中國自古以東為上、為大,所以東房就是上房。中國的老式房屋組成一般都是一座南朝向的主屋,主屋的前面兩側(cè)再造東西向的廂房,主屋的東首房間就是上房,而上房定是主人或家中最權(quán)威的人住,上房連晚輩和下人都不能住,就更不要說是出租給外人住了。所謂的“房東”就是住在東首上房的人。
可見,“房東”、“東家”都表示主人的意思,至于為何以東為主,在《禮記》中記載：“主人就東階,客就西階,客若降等,則就主人之階。主人固辭,然后客復(fù)就西階?！边@句話說的是有關(guān)主客之間禮儀的規(guī)定，可以看到“東”位就是代表主人。我們平常所說的“做東”、“東道主”中也包含了這個意思。
再往深處研究，在古代周易的星相學(xué)說中，東南西北四宮各有四大神獸鎮(zhèn)守，東宮蒼龍,南宮朱鳥,西宮白虎（咸池）,北宮玄武。其又各屬7個星宿，合計(jì)28星宿。東宮蒼龍所屬七宿是:角、亢、氐、房、心、尾、箕。《史記·天官書》記載:“東宮蒼龍,房、心”?！褒垺弊鳛槿A夏民族的圖騰,是吉祥、長久的象征,古代帝王以龍子自居。
