來說點(diǎn)干貨。
荊州民間最初的祀關(guān)活動(dòng)屬于“禮厲”，也就祭祀的厲鬼，根本不是為了紀(jì)念忠義之類的。
因?yàn)楫?dāng)年的傳說，認(rèn)為關(guān)羽在大功垂成之際為呂蒙襲殺，怨氣沖天，所以要立廟奉祀以化其怨恨，（荊州民間的習(xí)俗）
早在南北朝時(shí)期，荊州民間，關(guān)羽厲鬼化身便被稱為“關(guān)三郎”，這個(gè)說法一直到唐朝都還在流行。
從關(guān)羽廟中，對(duì)其名字稱為“憤王”便可見得一般。
唐范攄《云溪友議》卷上“玉泉祠”條：
余以鬼神之道難明也，視之不見，聽之不聞。朝賢后于盟津，報(bào)受禪于晉讓，禱祀于名山大川，則其兆應(yīng)也。蜀前將軍關(guān)羽，守荊州，夢(mèng)豬嚙足，自知不祥，語其子曰：“吾衰暮矣？是若征吳，必不還爾！”果為吳將呂蒙麾下所殛，旬遂亡荊州。玉泉祠，天下謂之四絕之境?；蜓源遂艄砼d土木之功而樹，祠曰：三郎神。三郎者，即關(guān)三郎也。允敬者，則仿佛似睹之。緇俗居者，外戶不閉，財(cái)泉縱橫，莫敢盜者。廚中或先嘗食者，頃刻大掌痕出其面，歷旬愈明。侮慢者，則長蛇毒獸隨其后。所以懼神之靈，如履冰谷，非齋戒護(hù)凈，莫得居之。可以看出在唐朝的傳說，而且偷吃他的祭祀，地上便會(huì)出現(xiàn)一個(gè)大掌??；輕視他的人，毒蛇猛獸便也會(huì)追隨其后。
五代孫光憲《北夢(mèng)瑣言》卷十一載：
唐咸通亂離后，坊巷訛言關(guān)三郎鬼兵入城，家家恐悚，罹其患者，令人寒熱戰(zhàn)栗，亦無大苦。弘農(nóng)楊玭挈家自駱谷入洋源，行及秦嶺，回望京師，乃曰：“此處應(yīng)免關(guān)三郎相隨也?！闭Z未終，一時(shí)股栗，斯又何哉？夫亂之間，陰厲旁作，心既疑矣，邪亦隨之。關(guān)妖之說，正謂是也。在這個(gè)時(shí)候，關(guān)三郎是一個(gè)帶領(lǐng)鬼兵、給人類帶來流行疾病的厲鬼。
關(guān)廟衰落了，一個(gè)和尚將這個(gè)廟占了修了佛寺，便利用當(dāng)?shù)赜袑?duì)關(guān)羽的信仰四處傳教，編造了關(guān)羽是佛教護(hù)法的說法。
通過說厲鬼是護(hù)法的說法，可以用來恐嚇大眾，達(dá)到利用其畏懼心理傳教的目的，這在佛教的傳教過程中是比較常見的。
這樣做與佛教原義是不是相違背并不重要，開始干這些事時(shí)，玄奘還沒開始去取經(jīng)，整個(gè)中國當(dāng)時(shí)佛教徒們信的佛教都可以說是錯(cuò)的。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們所信仰全是由犢子部的東西，并聲稱人肉體死了靈魂卻是永生不死（所以范慎會(huì)作《神滅論》來懟） ，其實(shí)完全違背佛教無我原義的，這在整個(gè)佛教被視作異端。
當(dāng)然什么教義都是瞎扯，對(duì)于大眾百姓大部分目不識(shí)丁，哪里能理解高深的東西，尤其是唐朝初期，實(shí)際上最能推動(dòng)僧人傳教動(dòng)力的理由只有一個(gè)，那就是財(cái)。
僧人立寺之后，四處轉(zhuǎn)化出來的信眾會(huì)大量供養(yǎng)寺廟，所以寺廟非常有錢，并且寺廟是不用上稅的，所以吸引了大量的人，當(dāng)然這樣瘋狂斂財(cái)會(huì)招致巨大的危害，所以后來也引來了唐武宗的限制佛教，以充實(shí)國庫，收繳上來良田美地還有錢財(cái)不計(jì)其數(shù)。
早期傳播，并不僅僅只有關(guān)羽，但關(guān)羽是最出名的。
到了宋朝時(shí)候，這事才開始有變化，朝廷定武廟時(shí)候，以“兵敗身死，不克善終”為由，將關(guān)羽連同張飛一起直接無視掉了。
但是民間百姓特點(diǎn)是怕什么信什么，所以信奉反而更加越來越多，所以宋徽宗時(shí)期，又納入了正祀中。
能進(jìn)入正祀中，將關(guān)羽由厲鬼轉(zhuǎn)變成正神，這個(gè)過程完全依賴于道教，其中最大力者莫過于虛靖天師，可以說后世關(guān)帝的地位，實(shí)際上是由虛靖天師一手奠定的，這又是很長的故事，并涉及到道教中四大道法之一的豐岳法體系，有空再談。
